大家好，我是從舊金山州立大學到台灣讀書的吳曉瑩。除了來台灣學中文以外，我也到住家附近的「唐鳴樂府」學古箏。我學古箏的時間前後加起來有大概5、6年了。而我學古箏的原因非常簡單，大概是對古箏一見鍾情吧！在學習古箏的過程中，我當然遇過很多挫折，但也對它越來越喜愛。
現在讓我來簡單的介紹一下古箏。各位有沒有想過「箏」的名字是從那裡來的呢？其實，是因為古人覺得古箏彈起來「箏箏作響」，故名為箏。箏，又稱古箏，大概有兩千五百年的歷史，在春秋戰國的時代（公元前770-公元前221年）就已經有關於它的記載了。又因為秦朝李斯對古箏在民間的地位的描繪，所以古箏，也叫做秦箏。箏是自秦朝以來就在民間非常流行的樂器，而且彈奏者經常以彈奏的方式表演。相傳箏一開始只有5條弦，而且是一種在竹子上彈奏的樂器。到了漢朝發展到了12弦，唐朝13弦，明朝增至14~15弦，近代更達到16弦。
今天的古箏可以分為「傳統箏」和「當代改革箏」。比較普遍的是傳統箏，是一個以五聲音階(Pentatonic Scale)為本的樂器，五聲音階分別為：徵、羽、宮、商、角。也就是西方音樂的：So, La, Do, Re, Mi。它可以有13至21弦不等，而現在看到的傳統箏，是1950年以後研製的，又稱「S形箏」（見圖），這種設計讓古箏彈奏出來的聲音更加清脆動人。
而改革箏則是在箏的轉調方面的研究成果，最成功的一種稱作「轉調箏」，它除了五聲音階以外，也可以彈出西方流行的七聲音階。
傳統「箏曲」則可以分為五大派：分別爲潮州箏，河南箏，山東箏，浙江箏和客家箏。而箏的聲音特質也隨著地域的分佈而有所分別。總的來說，北方的箏曲比較粗獷豪邁，著名的有「天下大同」、「高山流水」等。而南方箏曲則偏向文雅細膩，如「寒鴉戲水」，「將軍令」等。
此外，日本的Koto（日本箏），韓國的伽倻琴，以至於越南的彈箏，也都是源自於中國的古箏。
